1. 성장형 사고방식이란 무엇인가?
성장형 사고방식(Growth Mindset)은 미국의 심리학자 캐럴 드웩(Carol Dweck)이 제안한 개념으로, 사람의 능력과 지능은 타고난 것이 아니라 노력을 통해 발전할 수 있다고 믿는 태도를 의미한다. 반대 개념인 고정형 사고방식(Fixed Mindset)은 자신의 능력이 정해져 있으며, 이를 바꾸는 것이 어렵다고 생각하는 태도를 말한다. 성장형 사고방식을 가진 사람들은 실패를 성장의 기회로 바라보고, 끊임없이 도전하며 새로운 것을 배우는 데 열린 자세를 가진다. 반면 고정형 사고방식을 가진 사람들은 실패를 자신의 능력 부족으로 여기고 도전을 피하는 경향이 있다. 그렇다면 성장형 사고방식은 구체적으로 어떤 영향을 미칠까? 첫째, 끊임없는 배움과 도전 정신을 키울 수 있다. 새로운 기술을 익히거나 어려운 문제를 해결할 때 단순히 "나는 못 해"라고 단정 짓기보다는 "나는 아직 부족하지만 노력하면 나아질 수 있어"라고 생각하는 태도가 형성된다. 둘째, 자기 효능감(Self-Efficacy)이 높아진다. 자기 효능감이란 특정한 목표를 달성할 수 있다는 믿음을 의미하는데, 성장형 사고방식을 가진 사람들은 지속적인 노력과 학습을 통해 점점 더 큰 목표를 달성할 수 있다고 확신한다. 이로 인해 스트레스 상황에서도 더 긍정적인 태도를 유지할 수 있다. 셋째, 실패에 대한 두려움을 줄이고 도전을 즐기는 태도를 기를 수 있다. 많은 사람들이 실패를 두려워하여 새로운 시도를 하지 않거나 변화를 거부하는데, 성장형 사고방식을 가지면 실패를 학습 과정의 일부로 받아들이고, 이를 통해 자신을 발전시키려는 태도를 유지할 수 있다.
2. 사고력 키우는 방법
성장형 사고방식은 타고나는 것이 아니라, 스스로 의식적으로 훈련할 수 있는 것이다. 그렇다면 성장형 사고방식을 키우기 위해 어떤 노력이 필요할까?
첫째, 자기 인식(Self-Awareness)을 키운다. 우리는 종종 자신을 한정된 틀 안에 가두고 "나는 원래 이런 사람이야"라고 단정짓는다. 하지만 스스로를 객관적으로 바라보고, 나의 강점과 약점을 인식하는 것이 성장형 사고방식을 기르는 첫걸음이다. 이를 위해 자기 성찰 일지를 쓰거나, 자신의 감정을 솔직하게 표현하는 연습을 하는 것이 좋다.
둘째, 노력과 과정을 중시하는 태도를 갖는다. 많은 사람들이 결과에만 집중하는 경향이 있다. 하지만 진정한 성장은 과정 속에서 이루어진다. 목표를 달성하기까지의 과정에서 배우는 점을 인식하고, 작은 성취를 기뻐하는 습관을 들이는 것이 중요하다. 예를 들어, 시험에서 좋은 성적을 받았을 때 "내가 원래 똑똑해서야"라고 생각하기보다는 "내가 꾸준히 노력한 덕분이야"라고 인식하는 것이 성장형 사고방식의 핵심이다.
셋째, 실패를 학습의 기회로 삼는다. 성장형 사고방식을 가진 사람들은 실패를 부정적으로 받아들이지 않는다. 오히려 "이 경험을 통해 무엇을 배울 수 있을까?"라고 자문하며 실패에서 교훈을 찾는다. 실패를 두려워하지 않는 연습을 하기 위해, 작은 실패를 기록하고 그것을 긍정적으로 해석하는 연습을 해보는 것도 좋은 방법이다.
넷째, 긍정적인 언어 습관을 기른다. 우리의 사고방식은 우리가 사용하는 언어에 영향을 받는다. "나는 안 돼"라는 말 대신 "나는 아직 부족하지만, 계속 노력하면 할 수 있어"라고 말하는 것이 중요하다. 언어 습관을 바꾸는 것은 사고방식을 변화시키는 가장 간단하면서도 효과적인 방법 중 하나다.
3. 성장형 사고방식 유지하는 법
성장형 사고방식은 한 번 기른다고 끝나는 것이 아니다. 지속적으로 유지하고 발전시키기 위해서는 몇 가지 실천 전략이 필요하다.
첫째, 성장형 사고방식을 가진 사람들과 교류한다. 우리의 사고방식은 주변 환경에 영향을 받는다. 따라서 도전을 즐기고 긍정적인 태도를 가진 사람들과 교류하며, 서로의 성장을 격려하는 것이 중요하다. 독서 모임, 스터디 그룹, 멘토링 프로그램 등에 참여하는 것도 좋은 방법이다.
둘째, 꾸준한 배움을 실천한다. 새로운 것을 배우는 과정에서 성장형 사고방식이 강화된다. 새로운 언어를 배우거나, 새로운 취미를 가지거나, 직장에서 새로운 역할을 맡는 등의 경험이 사고방식의 유연성을 키우는 데 도움이 된다. 배우는 과정에서 실수를 두려워하지 않고, 그 과정을 즐기는 것이 중요하다.
셋째, 스스로를 격려하고 칭찬하는 습관을 기른다. 우리는 타인에게는 너그러우면서도 정작 자기 자신에게는 엄격할 때가 많다. 하지만 스스로의 성장을 인정하고, 작은 성취라도 칭찬하는 태도가 필요하다. "나는 아직 멀었어"라고 생각하기보다는 "나는 어제보다 조금 더 나아졌어"라고 긍정적으로 생각하는 습관을 들이자. 넷째, 성장의 기록을 남긴다. 성장을 유지하기 위해서는 자신의 발전 과정을 기록하는 것이 큰 도움이 된다. 일기, 블로그, 목표 설정 노트 등을 활용하여 자신의 도전과 성취를 기록하고, 시간이 지나면서 얼마나 발전했는지 스스로 확인하는 것이 중요하다.
성장형 사고방식은 우리 삶의 태도를 변화시키고, 도전과 변화를 두려워하지 않는 힘을 길러준다. 단순히 능력을 키우는 것을 넘어서, 실패를 두려워하지 않고 끊임없이 발전하려는 마음가짐을 가질 수 있도록 도와준다. 중요한 것은 단번에 완벽해지는 것이 아니라, 작은 변화부터 꾸준히 실천하는 것이다. 오늘부터라도 성장형 사고방식을 기르기 위한 작은 실천을 시작해 보자.